Het spanningstoestel dient er toe om te waarborgen dat de ketting in de oorspronkelijke gespannen staat. Het compenseert de trekvervorming van de ketting onder invloed van spanning en de uitwijking door temperatuursverschillen. Het waarborgt een matige spanning tussen het aandrijfapparaat en het spanningstoestel. Meestal wordt het achter het transmissieapparaat geplaatst, op de plek met de minste spanning. Na het straffen mag er geen grote afdalende sectie zijn met verminderde belasting. Met behulp van het gewichtsschijfje op dit apparaat wordt de strakheid van de ketting automatisch aangepast om de normale werking van het aandrijfapparaat te waarborgen. De spanning is relatief stabiel en heeft een breed toepassingsgebied.

